聚醚多元醇是一種重要的化學(xué)原料，廣泛應(yīng)用于造紙、紡織、印染、合成革、涂料、粘合劑、彈性體、泡沫、密封劑、石油開發(fā)等行業(yè)，是聚氨酯的生產(chǎn)(PU)產(chǎn)品的主要原料可分為三種：

一種是以多元醇或有機胺為起始劑和環(huán)氧丙烷(PO)或環(huán)氧乙烷(EO)聚合物，通稱聚醚多元醇(PPG)，這種產(chǎn)品在PU用量最大。

另一種是聚合物多元醇，用于聚合物多元醇。PPG以乙烯基單體為基礎(chǔ)，如丙烯腈或苯乙烯，在多元醇中通過本體聚合而成，稱為聚合物聚醚多元醇(POP)，聚氨酯泡沫墊承載性能的聚氨酯泡沫墊和半硬泡沫。

第三種聚醚多元醇是聚四亞甲基醚乙二醇。(PTMEG)，主要用于四氫呋喃開環(huán)聚合，主要用于四氫呋喃開環(huán)聚合PU彈性體和PU纖維。

根據(jù)起始劑中活性氫原子的數(shù)量，可以制備不同官能的聚醚多元醇。傳統(tǒng)的聚醚多元醇工業(yè)制備主要是陰離子催化開環(huán)聚合，如堿金屬氫氧化物氫氧化鉀、氫氧化鈉、醇鉀和醇鈉，用于制備相對分子質(zhì)量較低的產(chǎn)品。一些特殊的胺也被用作合成聚醚多元醇的催化劑，如二甲胺、三甲胺和三乙胺。陽離子聚合催化劑路易斯酸容易發(fā)生副作用，用于工業(yè)制備聚四亞甲基醚乙二醇。有許多金屬離子絡(luò)合物可用作環(huán)氧丙烷聚合催化劑，特別是雙金屬氰化物催化劑(DMC)國外活性最高DMC催化劑專利很多，國內(nèi)也非常關(guān)注這類催化劑的研究。

DMC催化劑一般用于制備高相對分子質(zhì)量的等規(guī)聚醚多元醇。在實際工業(yè)應(yīng)用中，各種用途的聚醚多元醇可以根據(jù)不同的需要選擇合適的起始劑和催化劑，改變加料方式。聚醚多元醇的官能、相對分子質(zhì)量和分子結(jié)構(gòu)PU產(chǎn)品的性能有直接的影響。一般官能高，相對分子質(zhì)量低，產(chǎn)品硬度高，物理機械性能好，耐溫性好。相反，官能低，相對分子質(zhì)量高，產(chǎn)品彈性和斷裂伸長率好。聚醚多元醇的鏈結(jié)構(gòu)對聚氨酯產(chǎn)品的物理性能有決定性的影響，因此聚醚多元醇鏈結(jié)構(gòu)的分析和測試對聚氨酯的合成和材料改性具有重要的實際價值。

聚醚多元醇是生產(chǎn)軟、硬、半硬泡沫和聚氨酯粘合劑的主要原料。測定聚醚多元醇的相對分子質(zhì)量和分布對指導(dǎo)聚醚多元醇的合成和聚氨酯材料的改性具有重要的實際價值。