聚醚多元醇是合成聚氨酯的重要原料，常與異氰酸酯一起使用。聚氨酯是一種重要的化工產(chǎn)品，廣泛應(yīng)用于生活中。目前，中國(guó)是聚氨酯的最大生產(chǎn)國(guó)，也是聚氨酯的最大消費(fèi)國(guó)。中國(guó)聚氨酯的巨大消耗成功地推動(dòng)了聚醚多元醇的需求。聚醚多元醇種類繁多。根據(jù)最終產(chǎn)品的用途，可分為硬泡聚醚、軟泡聚醚、高回彈聚醚、低回彈聚醚、聚合物聚醚等。其中，硬泡聚醚多元醇和軟泡聚醚多元醇是最大的兩種類型。

根據(jù)中金企信國(guó)際咨詢公布的《2020-2026年中國(guó)聚醚多元醇市場(chǎng)研究與投資建議預(yù)測(cè)報(bào)告》統(tǒng)計(jì)，截至2018年，全球聚醚多元醇產(chǎn)能約為1230.8萬(wàn)噸。聚醚多元醇的產(chǎn)能主要分布在中國(guó)、西歐、北美和中國(guó)以外的亞洲。其中，我國(guó)產(chǎn)能約550萬(wàn)噸，約占全球總產(chǎn)能的45%，是全球聚醚多元醇產(chǎn)能最集中的地區(qū)。從公司產(chǎn)能來(lái)看，陶氏是全球聚醚多元醇的龍頭，產(chǎn)能約208萬(wàn)噸，約占全球總產(chǎn)能的16.9%，總體產(chǎn)能相對(duì)分散。
 

聚醚多元醇含有多種特定的產(chǎn)品類型，可總結(jié)為硬泡聚醚、軟泡聚醚(包括普通軟泡聚醚、高回彈聚醚、慢回彈聚醚等。)和其他聚醚。每種聚醚多元醇的市場(chǎng)需求也在發(fā)生變化。從不同類型聚醚多元醇的應(yīng)用市場(chǎng)份額來(lái)看，硬泡聚醚的應(yīng)用市場(chǎng)份額普遍被壓縮，從原來(lái)的30%以上下降到目前的26%左右；相反，軟泡聚醚等聚醚的應(yīng)用市場(chǎng)份額正在逐漸增加。目前，軟泡聚醚的應(yīng)用市場(chǎng)份額約為60%；其他類型的聚醚多元醇在應(yīng)用市場(chǎng)份額上升較快，從2014年的9.8%上升到現(xiàn)在的12.75%。這種類型的聚醚多元醇應(yīng)用相對(duì)分散，合成產(chǎn)品聚氨酯主要應(yīng)用于聚氨酯涂料、聚氨酯彈性體等一些新領(lǐng)域。

由于聚氨酯軟泡沫市場(chǎng)和聚氨酯硬泡沫市場(chǎng)經(jīng)過多年的發(fā)展，市場(chǎng)逐漸飽和，現(xiàn)在聚氨酯的應(yīng)用逐漸滲透到一些新領(lǐng)域，合成聚氨酯特殊性能聚醚多元醇不同于傳統(tǒng)的硬泡沫聚醚多元醇和軟泡沫聚醚多元醇，經(jīng)常稱為特殊聚醚多元醇，未來(lái)特殊聚醚多元醇需求增長(zhǎng)將高于硬泡沫多元醇和軟泡沫多元醇需求增長(zhǎng)，也是聚醚多元醇企業(yè)的重點(diǎn)研究對(duì)象。