聚醚多元醇主要應(yīng)用于聚氨酯聚合物，在總用量中約占總用量的80%。本機(jī)主要應(yīng)用于聚氨酯軟泡、聚氨酯硬泡及涂料、粘合劑、密封劑、橡膠(CASE)制品。另外，聚醚多元醇還被用來生產(chǎn)泡沫穩(wěn)定劑、造紙行業(yè)的消泡劑、原油破乳劑、高效低泡清潔劑、潤滑劑、硬化劑、乳膠發(fā)泡劑、橡膠潤滑劑和表面活性劑等。

總體而言，聚醚多元醇可以分為四種類型。一種是聚氧化丙烯多元醇(PPG)，它是多元醇或有機(jī)胺為起始劑，與環(huán)氧丙烷進(jìn)行聚合反應(yīng)、環(huán)氧乙烷共聚反應(yīng)，是聚醚多元醇在國內(nèi)的主要產(chǎn)品，同時也是聚氨酯制品的主要品種；其次是聚合物接枝聚醚多元醇(POP)，如丙烯腈、苯乙烯與多元醇接枝反應(yīng)制得軟質(zhì)聚氨酯泡沫塑料，可顯著提高軟質(zhì)聚氨酯泡沫的硬度，提高其承載性，主要用于生產(chǎn)高承載聚氨酯泡沫(POP)。它在化妝品、醫(yī)藥、化纖、橡膠、造紙、電鍍、食品加工業(yè)等行業(yè)具有非常廣泛的用途。

近幾年來，聚醚多元醇的產(chǎn)量在2000年達(dá)到483.5萬t,2004年達(dá)到520.5萬t,2005年達(dá)到540.5萬t。其生產(chǎn)能力平均每年增長3%左右，其中亞太地區(qū)增長速度約為5%左右。目前國外設(shè)備聚醚多元醇規(guī)模大，生產(chǎn)集中。主要廠家有陶氏、拜耳、巴斯夫、殼牌等大型跨國企業(yè)J。這些大公司的生產(chǎn)能力占聚四亞甲基醚二醇(PTMEG)的全球聚醚多元化。